Colemak vs Dvorak vs QWERTY: o que dizem as evidências

O que os layouts mudam no papel

O QWERTY é da década de 1870 e foi moldado pelas máquinas de escrever da época, não por uma análise das mãos. O Dvorak (patenteado em 1936) e o Colemak (lançado em 2006) foram ambos projetados a partir da frequência das letras: colocar as letras comuns sob os dedos em repouso, poupar os mínimos e evitar sequências desconfortáveis.

A medida principal é o uso da fileira inicial. A análise do próprio projeto Colemak diz que o Colemak usa a fileira inicial 14% mais que o Dvorak e 122% mais que o QWERTY; em outras palavras, o QWERTY deixa na fileira inicial bem menos da metade da digitação que o Colemak deixa. A mesma análise mostra os dedos percorrendo 10% mais no Dvorak que no Colemak e 102% mais no QWERTY, então as duas alternativas cortam mais ou menos pela metade a distância percorrida no QWERTY. São números do criador do layout, sobre o corpus do criador, e outros analisadores dão pesos diferentes aos dedos, mas ninguém contesta a direção.

Depois vêm os bigramas com o mesmo dedo, em que um dedo precisa apertar duas teclas seguidas. O QWERTY tem muitos ("ed", "un", "ce"), e eles são lentos porque o dedo precisa subir e se mover antes do segundo toque. A análise do Colemak conta a digitação com o mesmo dedo como 60% mais frequente no Dvorak e 340% mais frequente no QWERTY do que no Colemak. O Dvorak aceita mais desses bigramas em troca de uma alternância rígida entre as mãos: vogais na fileira inicial da esquerda, consoantes comuns na da direita.

O maior conjunto de dados de digitação que conhecemos é só de QWERTY, mas ainda assim tem a ver com a discussão. A análise de 2018 de Dhakal et al., com 136 milhões de toques, descobriu que o tempo dos pares de letras digitados com mãos alternadas tinha correlação de r = -0,72 com a velocidade geral, enquanto as repetições de letras tinham correlação de apenas -0,32. O Dvorak maximiza a alternância. O Colemak favorece os "rolamentos" na mesma mão, em dedos vizinhos, como "st" ou "ne", partindo da teoria de que um rolamento é ainda mais rápido. Os dois lados podem citar esse estudo, e nenhum consegue encerrar a discussão com ele.

O Dvorak é mais rápido que o QWERTY?

Aqui os dados são escassos, e preferimos dizer isso a fingir o contrário.

Não existe nenhum estudo grande e controlado comparando digitadores experientes de Dvorak ou Colemak com digitadores experientes de QWERTY. O experimento da Marinha de 1944 que os defensores do Dvorak citam foi conduzido pelo próprio August Dvorak. O estudo da General Services Administration que os defensores do QWERTY citam foi feito por Earle Strong em 1956, com cerca de dez digitadores por grupo, e Strong tinha um histórico público de oposição a novos desenhos de teclado. Os economistas Stan Liebowitz e Stephen Margolis revisaram essa história nos anos 1990 e concluíram que os experimentos mais bem documentados sugerem pouca ou nenhuma vantagem para o Dvorak. Tudo o que veio depois são relatos pessoais e rankings, e os dois são autosselecionados: quem publica velocidades em Colemak é quem continuou no Colemak.

O único número do estudo de Strong que vale lembrar é o custo. Segundo Liebowitz e Margolis, seus dez digitadores retreinados precisaram de "bem mais de 25 dias de treinamento de quatro horas por dia" para recuperar a velocidade que tinham no QWERTY, o que dá mais de 100 horas, e depois disso melhoraram mais devagar com mais treinamento em Dvorak do que o grupo equivalente de QWERTY melhorou com mais treinamento em QWERTY. O estudo é pequeno e o autor não era neutro, mas o tempo de recuperação é a parte que quem troca de layout ainda reconhece.

O que os relatos de quem trocou descrevem de forma consistente é o mesmo desenho: digitadores experientes recuperam a velocidade antiga ao longo de semanas a meses, chegam perto dela e dizem que a digitação parece mais fluida.

Ainda não temos usuários suficientes que trocaram de layout para acrescentar algo a isso, e não vamos publicar uma comparação feita com algumas dezenas de resultados. Todos os layouts aqui registram as mesmas estatísticas por tecla e por par de letras, então, quando os números existirem, eles vão mostrar onde o tempo se perde, e não só o número principal.

Resumindo: conforto, plausivelmente; velocidade, nem tanto. Se "parece mais fluido" vale um mês para você, é uma troca razoável.

Vale a pena aprender Colemak? A curva de aprendizado

Trocar de layout custa mais do que as pessoas imaginam.

O padrão habitual nos registros de quem troca é uma queda forte na primeira semana, ganhos rápidos nas semanas seguintes e uma cauda longa em que os últimos 10 WPM demoram mais que os primeiros 50. O próprio projeto Colemak diz que o tempo de aprendizado varia de pessoa para pessoa. O Colemak costuma ser descrito como a troca mais fácil para quem vem do QWERTY porque só 17 teclas mudam de lugar, Z, X, C e V ficam onde estão, e o mesmo vale para a maioria das teclas de pontuação, exceto o ponto e vírgula, que vai para onde o QWERTY tem o P. O Dvorak muda quase tudo, inclusive a pontuação: o apóstrofo, a vírgula e o ponto ocupam o Q, o W e o E do QWERTY, e os colchetes sobem para a fileira dos números.

O custo escondido é todo o resto dos teclados: o seu notebook, a máquina de um colega, o terminal compartilhado no trabalho. Algumas pessoas mantêm os dois layouts nos dedos; muitas percebem que o QWERTY piora por um tempo. Se você digita em máquinas que não controla, isso pesa mais que qualquer porcentagem de fileira inicial.

O benefício escondido, e é nele que colocaríamos peso, é que reaprender obriga você a usar os dedos certos. Muitos digitadores de QWERTY a 50 WPM têm hábitos (indicador no "c", anelar no "p") que os limitam. Um layout novo significa aprender cada tecla do zero com o dedo correto, e alguns relatos de "o Colemak me deixou mais rápido" na verdade querem dizer "aprender direito me deixou mais rápido". Você consegue isso no QWERTY por menos: nossos exercícios de prática focam nas teclas que os seus resultados mostram que você erra.

As variantes

O Colemak-DH tira o D e o H das colunas centrais, onde os indicadores se esticam para dentro, e os coloca na fileira de baixo, onde são alcançados dobrando o dedo. Foi desenvolvido pela comunidade do Colemak, tem versões ANSI e ISO e virou um ponto de partida popular para quem está começando. Oferecemos as duas versões, porque a tecla extra dos teclados ISO muda onde as teclas deslocadas vão parar.

O Workman (2010) segue a abordagem do Colemak e acrescenta uma penalidade para os esticões laterais do indicador. Pelos números do próprio projeto, 6% dos toques ficam nas duas colunas do meio, contra 12% no Colemak. Ele muda 21 caracteres em relação ao QWERTY, e o ponto e vírgula é um deles: sai da fileira inicial e vai para onde o QWERTY tem o P. Temos o Workman; pouca gente usa.

O BÉPO é o layout francês no espírito do Dvorak, feito para a frequência das letras do francês e incluído na norma de teclados da AFNOR de 2019. AZERTY e QWERTZ não são layouts alternativos nesse sentido; são parentes regionais do QWERTY, e emulá-los é basicamente colocar as letras acentuadas e a pontuação onde um digitador francês ou alemão espera encontrá-las.

Como funciona a emulação de layouts aqui

O navegador informa a tecla física que você apertou como um código de tecla (KeyJ, por exemplo), independentemente do que o seu sistema operacional acha que essa tecla significa. A emulação mapeia esse código para o caractere que o layout escolhido coloca ali, então você pode praticar Colemak num teclado QWERTY sem mudar nada no sistema e sem adesivos. O resultado registra qual layout foi emulado, o cartão de compartilhamento mostra isso, e o mapa de teclas embaixo do teste é redesenhado nesse layout para você olhar para ele em vez de olhar para as teclas.

É também por isso que os recordes pessoais e os filtros do histórico são separados por layout. Um dia de Dvorak e um dia de QWERTY são dados diferentes, e um modelo de teclas fracas que misturasse os dois treinaria pares que só são lentos no layout que você não está usando.

Um limite que é bom deixar claro: o registro de toques não consegue distinguir uma sessão em Colemak emulado de uma sessão em QWERTY digitada por alguém cujo sistema operacional já está configurado em Colemak. Os dois chegam como a mesma sequência de códigos de tecla. Os rankings ainda não separam layouts, então trate a indicação de layout num resultado compartilhado como autodeclarada.

Mais dois limites. Não há emulação para o hindi nem para outros layouts índicos, então, para os testes de digitação em hindi, você configura o Inscript ou o Remington GAIL Unicode no seu sistema operacional e nós lemos o que ele produz. O Kruti Dev, que alguns editais mencionam, é uma fonte antiga, não Unicode, digitada com um mapeamento no estilo Remington; o que ela produz não é devanágari Unicode, então não vai bater com o texto do nosso teste. E a emulação mapeia apenas teclas isoladas, então um caractere que o seu layout alcança por uma combinação com tecla morta precisa que o layout esteja configurado no sistema operacional.

Qual é o melhor layout de teclado para digitar?

Se seus punhos ou dedos doem no QWERTY: experimente o Colemak-DH por um mês com a emulação, no teste de Colemak-DH, antes de mudar qualquer coisa no sistema operacional. A redução do percurso é real, e em umas duas semanas você vai saber se suas mãos preferem esse layout.

Se você quer ser mais rápido: fique no QWERTY e dedique o mês ao plano de prática. Corrija o uso dos dedos e treine os pares lentos. O ganho é maior e vale para qualquer teclado em que você encostar.

Se você é programador: os layouts também mudam os símbolos de lugar, e o Dvorak desloca os colchetes e boa parte da pontuação que você mais usa. Digitação por toque para programadores trata disso; a posição dos símbolos importa mais para código do que a posição das letras.

Se você está aprendendo do zero: é uma escolha de verdade, porque você não tem nada para reaprender. O Colemak-DH é o que escolheríamos para alguém que digita em inglês e começa hoje. Também diríamos, com algum pesar, que ter o QWERTY em qualquer teclado emprestado pelo resto da vida é um argumento mais forte do que parece.

O que pedimos é que você não troque de layout porque viu a captura de tela de um ranking com um digitador de Colemak a 180 WPM. Esse digitador muito provavelmente seria rápido no QWERTY também.

Perguntas frequentes

Posso experimentar Colemak ou Dvorak sem mudar as configurações do teclado?

Sim. Os testes de Colemak e de Dvorak remapeiam suas teclas no navegador, então nada muda no seu sistema operacional.

Quanto tempo leva para trocar do QWERTY para o Colemak?

A maioria dos relatos fala em semanas para chegar a uma velocidade utilizável e de um a alguns meses para voltar à velocidade antiga, com muita variação entre as pessoas.

O Colemak mantém os atalhos do QWERTY?

Na maior parte. Z, X, C e V ficam no lugar, então desfazer, recortar, copiar e colar não mudam. O Dvorak muda essas teclas de lugar.