Teclado mecânico faz você digitar mais rápido?

O que um switch faz de fato

Um switch mecânico tem uma haste que desce dentro de uma carcaça, uma mola que a empurra de volta e um contato que se fecha em algum ponto do curso. Os fabricantes publicam os números que descrevem esse movimento.

A distância de acionamento, que a Cherry chama de pré-curso, é quanto a tecla desce antes de registrar o toque. O Cherry MX2A Red registra a 2,0 mm de um curso total de 4,0 mm. A variante Speed Silver registra a 1,2 mm de 3,4 mm. Os switches tipo tesoura, os da maioria dos notebooks, costumam ter curso total entre 1,0 e 2,5 mm, e os modelos borboleta que alguns notebooks usaram ficam abaixo de 1 mm.

A força de acionamento é o quanto você precisa apertar para chegar lá. Os dois switches da Cherry pedem 45 cN, cerca de 46 gramas-força. Molas mais leves e mais pesadas são comuns.

A sensação é o formato da curva de força. Switches lineares têm uma curva suave, sem nenhum evento no ponto de acionamento. Switches táteis têm uma saliência logo antes do acionamento, então o dedo sente onde a tecla registra. Switches clicky acrescentam um mecanismo que faz um clique audível no mesmo ponto.

Essa é toda a classificação. O resto é ajuste fino: peso da mola, material da haste, lubrificação e o perfil da tecla por cima.

Por que a distância de acionamento quase não importa para a velocidade

Quem digita a 80 WPM dá cerca de 400 toques por minuto, um a cada 150 milissegundos. O estudo de Dhakal et al. de 2018, com 136 milhões de toques de 168.960 voluntários, mediu um intervalo médio entre teclas de cerca de 239 ms. Suponha que um switch mais raso economizasse 0,8 mm de curso por toque, mais ou menos a diferença entre esses dois switches da Cherry, e que o dedo percorresse esse curso a modestos 100 mm por segundo. Isso dá 8 ms por toque, de um total de 150 a 239. Três a cinco por cento, e só se cada toque economizasse o valor inteiro. Não economiza, porque quem digita rápido não espera uma tecla voltar para começar a próxima.

Os dados de tempo do estudo mostram a mesma coisa pelo outro lado. O que separa os rápidos dos lentos é o rollover: apertar a próxima tecla antes de soltar a anterior. A taxa média de rollover entre todos os voluntários foi de 25%, e a maioria dos rápidos fazia rollover em 40 a 70% dos toques. Quando havia rollover, os toques se sobrepunham em 30 ms, em média. Isso é uma característica das mãos de quem digita, e da capacidade do teclado de registrar toques sobrepostos, não de quanto as teclas descem.

Então a única característica de hardware com um caminho visível até a velocidade é a próxima.

Rollover, NKRO e ghosting

Um teclado precisa registrar a próxima tecla enquanto a anterior ainda está apertada. Quase todos fazem isso com duas teclas. Alguns teclados de membrana baratos e alguns notebooks usam uma matriz de teclas que pode ler errado certas combinações de três teclas: uma tecla some, ou aparece uma tecla fantasma onde nenhuma foi apertada, o que se chama ghosting. Os teclados mecânicos em geral anunciam N-key rollover (NKRO), ou seja, cada tecla é detectada de forma independente, ou pelo menos as seis teclas simultâneas do protocolo de inicialização USB padrão, o que é mais do que suficiente para digitar.

Para quem digita, o teste prático é ver se rolagens rápidas em pares comuns ("th", "er", "in") chegam a perder alguma letra. Se perdem, esse é um motivo real para trocar de teclado: um toque perdido é um erro não corrigido que você não cometeu.

O rollover importa para nós por outro motivo. As nossas verificações antifraude olham características de tempo, incluindo a sua taxa de rollover, e pessoas rápidas quase sempre sobrepõem teclas. O rollover do seu teclado é, de certa forma, uma prova de que você é uma pessoa. Como detectamos trapaça tem os detalhes.

Switches lineares vs táteis vs clicky para digitar

O que lemos, e o que vimos nas estatísticas por tecla dos poucos de nós que trocam muito de teclado, aponta para diferenças na taxa de erros e no conforto, não na velocidade.

Switches táteis tendem a reduzir o hábito de afundar a tecla até o fim, porque a saliência avisa o dedo de que a tecla registrou e você pode levantá-lo. Numa sessão longa, isso significa menos força por toque e menos cansaço. Há quem ache que a saliência quebra o ritmo; não conhecemos nenhum dado controlado mostrando que um dos grupos seja mais rápido.

Switches lineares são suaves e têm fama de escolha rápida entre quem digita por esporte. Se essa fama é verdadeira, provavelmente é seleção: digitadores competitivos preferem um toque sem interrupção, e seriam rápidos com qualquer um dos dois.

Switches clicky dão um sinal inconfundível de que a tecla registrou. Para aprender, sobretudo os números e símbolos longe da fileira de repouso, esse sinal é útil, e é o único caso em que indicaríamos clicky para um aprendiz. Num escritório compartilhado, indicaríamos o contrário, por motivos que não têm nada a ver com digitação.

O que muda a taxa de erros, pela nossa experiência, é o perfil e o espaçamento das teclas. Passar de um notebook para um teclado mecânico com cerca do dobro do curso e teclas esculpidas muda onde os dedos caem durante uma ou duas semanas. O mapa de teclas mais erradas na tela de resultados acende nas teclas no limite do seu alcance. Isso se acomoda. É também por isso que sugerimos não trocar de teclado nas duas semanas antes de um teste de digitação de prova.

O som, e por que o sintetizamos

O som do teclado importa mais para as pessoas do que elas admitem, e montamos os nossos pacotes de som pensando nisso.

O problema que qualquer som de digitação no navegador precisa resolver é o atraso. Um som que chega dezenas de milissegundos depois da tecla é pior do que o silêncio, porque o ouvido escuta um ritmo que os dedos não tocaram. A conta não perdoa: a 80 WPM, as teclas caem a 150 ms umas das outras, então um clique 40 ms atrasado fica a mais de um quarto do caminho até o próximo toque. Parte do atraso vem da página, e isso podemos corrigir; parte vem de fones sem fio, que somam um atraso próprio que nenhum site consegue eliminar. Se os cliques parecem atrasados num fone sem fio, experimente o alto-falante do notebook.

Os nossos doze pacotes (soft click, thock, tactile, linear, clicky, typewriter, pop, beep, pentatonic, piano, bubbles e marimba) são gerados no navegador com a Web Audio API em vez de tocados a partir de gravações. Não há arquivo de áudio para baixar ou decodificar, então o primeiro toque depois que a página carrega faz som, e o milésimo também, com a mesma latência. O som dispara no keydown, não no evento input que vem depois, porque o keydown é o primeiro momento em que o navegador sabe que uma tecla desceu. Reajustamos os ganhos em outubro, depois de comentários de que os pacotes estavam baixos demais. O volume padrão agora corresponde a um ganho mestre de pelo menos 0,45, a voz mais alta de cada pacote chega a 0,6 ou mais antes do limitador, e testes unitários conferem a curva de volume e o pico de cada pacote para que não mudem sem querer.

Os pacotes "thock" e "clicky" se inspiram no que as pessoas descrevem quando falam de switches: uma batida grave e abafada no primeiro, e um clique mais seco com um componente agudo no segundo. São aproximações. Um clique sintetizado nunca vai soar como um linear lubrificado numa placa de latão. Os pacotes são para notebooks e para quem quer o retorno sem o hardware.

O som de erro é separado, e nós o deixaríamos ligado enquanto você aprende: um tom grave abafado com uma batida curta de ruído, propositalmente sem graça para que uma sequência de erros não vire uma sirene.

O que realmente muda a velocidade de digitação

Esta é a ordem em que classificaríamos as coisas.

• Treinar os seus pares de letras fracos. Nos dados de 2018, a rapidez com que alguém passava de uma mão para a outra em pares alternados acompanhava a velocidade com r = -0,72. Nenhum teclado muda isso. O plano de treino muda.
• Precisão. O WPM líquido só conta palavras limpas, e cada correção custa um backspace e uma pausa. O artigo sobre precisão traz a conta.
• Dedilhado. Uma distribuição de dedos que funcionava a 40 WPM e trava você em 60 é mais comum do que qualquer limite de hardware. As estatísticas por tecla mostram isso como uma tecla com intervalo muito maior que o das vizinhas.
• Rollover. Se o seu teclado perde teclas em rolagens rápidas, troque-o. Caso contrário, está tudo bem.
• Todo o resto do teclado: tipo de switch, distância de acionamento, material das teclas, gabinete. Conforto, sensação, som. Não velocidade.

É por isso que diríamos a quem digita a 65 WPM no notebook para comprar um teclado se quiser um, e para esperar que o número mude por causa do que fizer com ele.

Quais são os melhores switches para digitar?

Para um primeiro teclado mecânico, um modelo TKL (sem teclado numérico) ou 75% com um switch tátil ou linear bem avaliado e mola de leve a média, de um fabricante que publique as especificações de acionamento e ofereça NKRO. Se puder, experimente os switches antes de comprar. A diferença entre "gosto de tátil" e "odeio tátil" é um minuto com um testador de switches, e ninguém consegue prever isso por você. Se você programa, considere um teclado dividido ou compacto com uma camada de símbolos; isso é um ganho de layout, mais do que de switch, e o nosso texto sobre digitação por toque para programadores trata disso.

Se não quiser gastar nada, ative o pacote "tactile" aqui, ligue o som de erro e faça um teste de digitação. O retorno é a maior parte do que o teclado daria, e o teclado que você já tem quase certamente já dá conta do rollover. Digite bem rápido "the the the" e confira.

Perguntas frequentes

Teclados mecânicos melhoram a precisão na digitação?

Podem melhorar um pouco, principalmente por causa do retorno mais claro e do menor cansaço em sessões longas. Espere uma ou duas semanas de erros a mais enquanto os dedos se acostumam ao novo curso e ao formato das teclas.

Um ponto de acionamento mais baixo é mais rápido?

No máximo alguns milissegundos por toque, contra um intervalo médio entre teclas de cerca de 239 ms. A técnica de rollover importa muito mais.