Una tastiera meccanica ti fa scrivere più velocemente?

Cosa fa davvero uno switch

Uno switch meccanico ha uno stelo che scende dentro un alloggiamento, una molla che lo spinge indietro e un contatto che si chiude a un certo punto della corsa. I produttori pubblicano i numeri che descrivono il movimento.

Il punto di attivazione, che Cherry chiama pre-travel, è quanto si abbassa il tasto prima di registrare la pressione. Il Cherry MX2A Red si attiva a 2,0 mm su 4,0 mm di corsa totale. La sua variante Speed Silver si attiva a 1,2 mm su 3,4 mm. Gli switch a forbice, quelli della maggior parte dei portatili, hanno di solito una corsa totale tra 1,0 e 2,5 mm, e i meccanismi a farfalla usati da alcuni portatili scendono sotto 1 mm.

La forza di attivazione è quanto devi premere per arrivarci. Entrambi questi switch Cherry richiedono 45 cN, circa 46 grammi-forza. Sono comuni molle più leggere e più pesanti.

La sensazione è la forma della curva di forza. Gli switch lineari hanno una curva liscia, senza nessun evento al punto di attivazione. Gli switch tattili hanno un piccolo scalino appena prima dell'attivazione, così il dito sente dove il tasto registra la pressione. Gli switch clicky aggiungono un meccanismo che fa un clic udibile nello stesso punto.

Questa è tutta la classificazione. Tutto il resto è messa a punto: peso della molla, materiale dello stelo, lubrificazione e profilo del keycap sopra.

Perché il punto di attivazione conta pochissimo per la velocità

Chi scrive a 80 WPM fa circa 400 battute al minuto, una ogni 150 millisecondi. Lo studio di Dhakal et al. del 2018, su 136 milioni di battute di 168.960 volontari, ha misurato un intervallo medio tra un tasto e l'altro di circa 239 ms. Supponiamo che uno switch meno profondo faccia risparmiare 0,8 mm di corsa a ogni battuta, più o meno la differenza tra quei due switch Cherry, e supponiamo che un dito percorra quella corsa a una velocità modesta di 100 mm al secondo. Sono 8 ms per battuta, su 150-239. Dal tre al cinque per cento, e solo se ogni battuta risparmiasse l'intero tratto. Non succede, perché chi scrive veloce non aspetta che un tasto risalga prima di iniziare il successivo.

I dati sui tempi dello studio dimostrano la stessa cosa dall'altro lato. Quello che separa chi scrive veloce da chi scrive lento è il rollover: premere il tasto successivo prima di rilasciare il precedente. Il rapporto medio di rollover tra tutti i volontari era del 25%, e la maggior parte di chi scriveva veloce andava in rollover sul 40-70% delle pressioni. Quando c'era rollover, le battute si sovrapponevano in media di 30 ms. È una caratteristica delle mani di chi scrive, e della capacità della tastiera di registrare pressioni sovrapposte, non di quanto scendono i tasti.

Quindi l'unica caratteristica hardware con un legame evidente con la velocità è la prossima.

Rollover, NKRO e ghosting

Una tastiera deve registrare il tasto successivo mentre il precedente è ancora premuto. Quasi tutte lo fanno per due tasti. Alcune tastiere a membrana economiche e alcuni portatili usano una matrice di tasti che può leggere male certe combinazioni di tre tasti: un tasto viene perso, oppure compare un tasto fantasma dove non è stato premuto niente, ed è quello che si chiama ghosting. Le tastiere meccaniche di solito dichiarano l'N-key rollover (NKRO), cioè che ogni tasto viene rilevato in modo indipendente, o almeno i sei tasti simultanei del protocollo USB di avvio standard, che per scrivere sono più che sufficienti.

Per chi scrive, la prova pratica è vedere se rapidi rollover su coppie comuni ("th", "er", "in") perdono mai una lettera. Se succede, quello è un motivo vero per cambiare tastiera: una battuta persa è un errore non corretto che non hai commesso.

Il rollover ci interessa anche per un altro motivo. I nostri controlli anti-cheat esaminano caratteristiche di tempo, tra cui il tuo rapporto di rollover, e le persone veloci sovrappongono quasi sempre i tasti. Il rollover della tua tastiera è, in piccola parte, una prova che sei una persona. Come rileviamo chi bara ha i dettagli.

Switch lineari, tattili o clicky per scrivere

Quello che abbiamo letto, e quello che abbiamo visto nelle statistiche per tasto dei pochi di noi che cambiano spesso tastiera, indica differenze nel tasso di errore e nel comfort più che nella velocità.

Gli switch tattili tendono a ridurre il bottoming out, cioè l'arrivare fino in fondo alla corsa, perché lo scalino dice al dito che il tasto ha registrato e puoi sollevarlo. In una sessione lunga questo significa meno forza per battuta e meno stanchezza. Ad alcuni lo scalino spezza il ritmo; non conosciamo dati controllati che mostrino che l'uno o l'altro gruppo sia più veloce.

Gli switch lineari sono fluidi e hanno la fama di scelta veloce tra chi scrive per sport. Se quella fama è fondata, probabilmente è una questione di selezione: chi scrive a livello competitivo preferisce una corsa senza interruzioni, e sarebbe veloce in entrambi i casi.

Gli switch clicky danno un segnale inconfondibile che il tasto ha registrato. Quando si impara, soprattutto numeri e simboli lontani dalla riga base, quel segnale è utile, ed è l'unico caso in cui consiglieremmo i clicky a chi sta imparando. In un ufficio condiviso te li sconsiglieremmo, per motivi che non hanno nulla a che fare con la scrittura.

Quello che cambia davvero il tasso di errore, per la nostra esperienza, sono il profilo e la spaziatura dei keycap. Passare da un portatile a una tastiera meccanica con circa il doppio della corsa e keycap sagomati cambia per una o due settimane il punto in cui atterrano le dita. La mappa dei tasti più sbagliati nella schermata dei risultati si accende sui tasti al limite della tua portata. Poi si assesta. È anche il motivo per cui suggeriamo di non cambiare tastiera nelle due settimane prima di un test di dattilografia d'esame.

Il suono, e perché lo sintetizziamo

Il suono di una tastiera conta per le persone più di quanto ammettano, e abbiamo costruito i nostri pacchetti suoni tenendone conto.

Il problema che qualsiasi suono di battitura in un browser deve risolvere è il ritardo. Un suono che arriva decine di millisecondi dopo il tasto è peggio del silenzio, perché l'orecchio sente un ritmo che le dita non hanno suonato. I conti non perdonano: a 80 WPM i tuoi tasti cadono a 150 ms l'uno dall'altro, quindi un clic in ritardo di 40 ms sta più di un quarto della strada verso la battuta successiva. Una parte del ritardo viene dalla pagina, e quella possiamo correggerla, e una parte dagli auricolari wireless, che aggiungono un ritardo loro che nessun sito web può eliminare. Se con delle cuffie wireless i clic ti sembrano in ritardo, prova l'altoparlante del portatile.

I nostri dodici pacchetti (soft click, thock, tactile, linear, clicky, typewriter, pop, beep, pentatonic, piano, bubbles e marimba) vengono generati nel browser con la Web Audio API invece di essere riprodotti da registrazioni. Non c'è nessun file audio da scaricare o decodificare, quindi la prima battuta dopo il caricamento della pagina fa un suono, e lo fa anche la millesima, con la stessa latenza. Il suono parte al keydown, non all'evento input che lo segue, perché il keydown è il primo momento in cui il browser sa che un tasto è stato premuto. A ottobre abbiamo ritarato i guadagni dopo alcune segnalazioni che i pacchetti erano troppo bassi. Il volume predefinito ora corrisponde a un guadagno master di almeno 0,45, la voce più forte di ogni pacchetto raggiunge un picco di 0,6 o più prima del limitatore, e dei test unitari controllano la curva del volume e il picco di ogni pacchetto perché non possano cambiare nel tempo.

I pacchetti "thock" e "clicky" sono modellati su ciò che le persone descrivono quando parlano di switch: un colpo basso e smorzato per il primo e un clic più secco con una componente acuta per il secondo. Sono approssimazioni. Un clic sintetizzato non suonerà mai come un lineare lubrificato su una piastra di ottone. I pacchetti sono per i portatili e per chi vuole il riscontro senza l'hardware.

Il suono di errore è separato e lo terremmo attivo mentre impari: un tono basso e attutito con un breve colpo di rumore, volutamente sordo perché una serie di errori non diventi una sirena.

Cosa cambia davvero la velocità di battitura

Ecco l'ordine in cui metteremmo le cose.

• Allenarsi sulle coppie di lettere deboli. Nei dati del 2018, la rapidità con cui chi scriveva passava da una mano all'altra sulle coppie alternate seguiva la velocità con r = -0,72. Nessuna tastiera cambia questo. Il piano di allenamento sì.
• La precisione. I WPM netti contano solo le parole pulite, e ogni correzione costa un backspace e una pausa. L'articolo sulla precisione fa i conti.
• La diteggiatura. Un'assegnazione delle dita che funzionava a 40 WPM e ti blocca a 60 è più comune di qualsiasi limite hardware. Le statistiche per tasto la mostrano come un tasto con un intervallo molto più alto dei vicini.
• Il rollover. Se la tua tastiera perde tasti nei rollover veloci, sostituiscila. Altrimenti va bene.
• Tutto il resto della tastiera: tipo di switch, punto di attivazione, materiale dei keycap, scocca. Comfort, sensazione, suono. Non velocità.

Ecco perché a chi scrive a 65 WPM sul portatile diremmo di comprarsi una tastiera se la desidera, e di aspettarsi che il numero si muova per quello che ci farà sopra.

Quali sono i migliori switch per scrivere?

Per una prima tastiera meccanica, una tenkeyless o una 75% con uno switch tattile o lineare ben recensito e una molla da leggera a media, di un produttore che pubblica le specifiche di attivazione e supporta l'NKRO. Se puoi, prova gli switch prima di comprare. La differenza tra "mi piacciono i tattili" e "odio i tattili" è un minuto con uno switch tester, e nessuno può prevederla al posto tuo. Se scrivi codice, valuta una tastiera split o compatta con un livello per i simboli; è un guadagno di layout più che di switch, e il nostro articolo sulla dattilografia per programmatori ne parla.

Se non vuoi spendere niente, attiva qui il pacchetto "tactile", accendi il suono di errore e fai un test di velocità di scrittura. Il riscontro è la maggior parte di quello che ti darebbe la tastiera, e la tastiera che hai quasi certamente gestisce già il rollover. Scrivi in fretta "the the the" e controlla.

Domande frequenti

Le tastiere meccaniche migliorano la precisione di battitura?

Possono farlo, un po', soprattutto grazie a un riscontro più chiaro e a meno stanchezza nelle sessioni lunghe. Aspettati una o due settimane di errori in più mentre le dita si adattano alla nuova corsa e alla forma dei keycap.

Un punto di attivazione più basso è più veloce?

Solo di qualche millisecondo per battuta al massimo, a fronte di un intervallo medio tra i tasti di circa 239 ms. La tecnica del rollover conta molto di più.