Mecanografía para niños: cuándo empezar, qué preparar y cómo enseñarla

¿A qué edad deberían aprender los niños a escribir al tacto?

Buscamos alguna autoridad educativa o sanitaria que fije una edad mínima para la mecanografía al tacto y no encontramos ninguna. Lo que sí encontramos son las expectativas escolares, y son una guía sensata de cuándo empieza a importarle la mecanografía a un niño.

Los estándares estatales Common Core de escritura de Estados Unidos marcan una progresión:

Fíjate en lo que miden los estándares: páginas de una sentada, no palabras por minuto. Es un buen modelo también en casa. Un niño que puede escribir una página de su propia redacción sin rendirse tiene la destreza que necesita el colegio, sean cuales sean sus WPM.

Para los menores de cinco años, la pregunta casi se responde sola. La Organización Mundial de la Salud recomienda ningún tiempo sedentario frente a pantallas para los niños de un año, y no más de una hora al día, cuanto menos mejor, para los de dos a cuatro años. Las clases de mecanografía saldrían de esa hora.

Las señales prácticas de que un niño está preparado son más fáciles de valorar que la edad. ¿Lee palabras cortas y comunes sin deletrearlas? ¿Puede sentarse y concentrarse diez minutos? ¿Sus dedos llegan con comodidad a las teclas de la fila guía? Si la respuesta a las tres es sí, está preparado para empezar.

Prepara el escritorio para un cuerpo pequeño

Un niño en un escritorio de adulto suele sentarse con los brazos levantados y los pies colgando. Las pautas de ergonomía de la Universidad Cornell sobre el uso del ordenador por niños describen la postura objetivo:

• La espalda apoyada en la silla, bien sentado atrás en lugar de en el borde.
• Los pies planos en el suelo o en un reposapiés. Una caja resistente sirve.
• Los codos abiertos más de un ángulo recto, con los antebrazos ligeramente inclinados hacia abajo hasta el teclado.
• Las muñecas rectas, alineadas con el antebrazo, dobladas no más de unos 15 grados.
• La pantalla colocada de forma que el niño no tenga que echar la cabeza hacia atrás para verla, y sin reflejos de ventanas o lámparas.

La solución suele ser un cojín o una silla regulable para elevar al niño, y algo bajo los pies. Las pautas de Cornell también sugieren comprobar cómo se ajustan el teclado y el ratón al tamaño de las manos del niño, y plantearse un teclado más pequeño si sus manos son pequeñas. En un portátil se aplica el mismo principio de postura neutra, lo que a menudo supone añadir un teclado externo para poder colocar la pantalla y las teclas por separado.

Son pautas generales, no consejo médico. Si un niño se queja de dolor al escribir, consulta a un médico.

Para adultos, nuestra guía de postura al escribir va más allá.

Mantén las sesiones cortas

Poco y a menudo es mejor que mucho y de vez en cuando. Aġenzija Sapport, la agencia del gobierno de Malta para los servicios a personas con discapacidad, recomienda en su guía de destrezas de teclado practicar mecanografía en sesiones de 10 a 15 minutos al menos cuatro veces por semana. Esa guía se escribió para alumnos con discapacidad, pero el patrón sirve para la mayoría de los principiantes. Las pautas de Cornell también aconsejan gestionar el tiempo de ordenador con descansos.

Una sesión podría ser así:

1. Dos minutos de calentamiento en la fila guía.
2. Ocho minutos con una destreza nueva, como las teclas de la fila superior de la mano izquierda.
3. Tres minutos escribiendo palabras reales o una frase que elija el niño.
4. Parar mientras todavía va bien.

Terminar con un éxito hace más fácil empezar la siguiente sesión.

Qué enseñar, y en qué orden

Primero la fila guía y la asignación de dedos

Cada dedo descansa sobre una tecla de la fila guía y es dueño de una columna de teclas por encima y por debajo. Los relieves de la F y la J permiten a los dedos encontrar su sitio sin mirar. Nuestro mapa de dedos muestra qué dedo pulsa cada tecla, y la guía para escribir al tacto explica el método paso a paso.

La vista en la pantalla

El hábito que hace que la mecanografía al tacto funcione es no mirar abajo. Un paño ligero sobre las manos, o simplemente preguntar "¿dónde tienes los ojos?", ayuda. Cuenta con que durante un tiempo parecerá lento.

Precisión antes que velocidad

Al principio, ignora las WPM. Elogia las líneas limpias, no las rápidas. La guía de precisión explica por qué corregir las erratas no las borra de la puntuación.

Palabras reales pronto

Los ejercicios con series de letras están bien durante unos minutos, pero las palabras reales son lo que los niños escribirán para el colegio. Los tests cortos, como nuestro test de 10 palabras y el test de 25 palabras, tienen un buen tamaño para mecanógrafos pequeños.

Mayúsculas y puntuación al final

Las teclas de mayúsculas y la puntuación llegan cuando las letras ya salen solas. Entonces el test de puntuación es una práctica útil para los deberes.

Usar esta web con niños

No hace falta una cuenta para escribir aquí, y los resultados se guardan en el dispositivo que estés usando. Nuestras condiciones no permiten cuentas a menores de 13 años, así que los niños escriben como invitados.

Algunos ajustes ayudan a los mecanógrafos pequeños. Los tests de palabras y de citas no tienen cuenta atrás, lo que quita la presión del reloj. En los ajustes están las fuentes Lexend y OpenDyslexic y el tamaño de texto regulable, junto con un sonido o vibración de error que avisa al niño en el momento en que una tecla está mal. La página de práctica crea ejercicios a partir de las teclas que el niño más falla en ese dispositivo.

Para docentes

En clase, la constancia importa más que el equipo. El mismo calentamiento corto al principio de cada clase de informática, de unos pocos minutos, se va sumando a lo largo de un trimestre.

Nosotros evitaríamos las clasificaciones públicas de velocidad. Premian a los niños que ya son rápidos, y lo que queremos que todos construyan primero es la precisión. Sigue en su lugar el progreso de cada niño: la precisión de esta semana comparada con la anterior, o si ya puede escribir una página entera, como lo plantean los estándares Common Core.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad deberían aprender los niños a escribir al tacto?

No encontramos ninguna edad mínima oficial. Los estándares Common Core de Estados Unidos introducen el teclado en tercer grado, normalmente a los ocho o nueve años, y esperan una página escrita de una sentada en cuarto grado. Un niño que lee palabras cortas y puede concentrarse diez minutos está preparado para empezar.

¿Cuánto tiempo deben practicar mecanografía los niños cada día?

De diez a quince minutos, al menos cuatro veces por semana, es el patrón que recomienda la agencia de servicios para la discapacidad de Malta en su guía de destrezas de teclado. Las sesiones cortas y regulares funcionan mejor que una larga.

¿Qué velocidad de escritura es buena para un niño?

Los estándares escolares no fijan ninguna. Common Core mide las páginas escritas de una sentada: una en cuarto grado, dos en quinto y tres en sexto. A esta edad, la precisión y la resistencia importan más que las WPM.

¿Es mejor que los niños aprendan en un portátil o con un teclado aparte?

Cualquiera de los dos sirve para aprender las teclas. Para la postura, un teclado aparte es más fácil de colocar a la altura adecuada, y las pautas de Cornell sugieren un teclado más pequeño si las manos del niño son pequeñas.