Σε κάνει ένα μηχανικό πληκτρολόγιο να γράφεις πιο γρήγορα;

Τι κάνει στην πράξη ένας διακόπτης

Ένας μηχανικός διακόπτης έχει ένα στέλεχος που κινείται προς τα κάτω μέσα σε ένα περίβλημα, ένα ελατήριο που το σπρώχνει πίσω και μια επαφή που κλείνει σε κάποιο σημείο της διαδρομής. Οι κατασκευαστές δημοσιεύουν τους αριθμούς που περιγράφουν την κίνηση.

Η απόσταση ενεργοποίησης, που η Cherry ονομάζει pre-travel, είναι πόσο κινείται το πλήκτρο πριν καταγραφεί. Ο Cherry MX2A Red καταγράφεται στα 2,0 mm από συνολική διαδρομή 4,0 mm. Η παραλλαγή του Speed Silver καταγράφεται στα 1,2 mm από 3,4 mm. Οι διακόπτες ψαλιδιού, το είδος που έχουν τα περισσότερα laptop, έχουν συνήθως συνολική διαδρομή από 1,0 έως 2,5 mm, και οι σχεδιασμοί «πεταλούδας» που χρησιμοποίησαν κάποια laptop πέφτουν κάτω από 1 mm.

Η δύναμη λειτουργίας είναι πόσο δυνατά πατάς για να φτάσεις εκεί. Και οι δύο αυτοί διακόπτες της Cherry χρειάζονται 45 cN, περίπου 46 γραμμάρια δύναμης. Ελαφρύτερα και βαρύτερα ελατήρια είναι συνηθισμένα.

Η αίσθηση είναι το σχήμα της καμπύλης δύναμης. Οι γραμμικοί διακόπτες έχουν ομαλή καμπύλη χωρίς κανένα συμβάν στο σημείο ενεργοποίησης. Οι απτικοί διακόπτες έχουν ένα «σκαλοπάτι» λίγο πριν από την ενεργοποίηση, ώστε το δάχτυλό σου να νιώθει πού καταγράφεται το πλήκτρο. Οι ηχηροί (clicky) διακόπτες προσθέτουν έναν μηχανισμό που κάνει ένα ακουστό κλικ στο ίδιο σημείο.

Αυτή είναι όλη η ταξινόμηση. Όλα τα άλλα είναι ρυθμίσεις: βάρος ελατηρίου, υλικό στελέχους, λίπανση και το προφίλ του καπακιού από πάνω.

Γιατί η απόσταση ενεργοποίησης σχεδόν δεν μετράει για την ταχύτητα

Ένας δακτυλογράφος στα 80 WPM κάνει περίπου 400 πατήματα το λεπτό, ένα κάθε 150 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Η μελέτη του Dhakal και των συνεργατών του το 2018, με 136 εκατομμύρια πατήματα από 168.960 εθελοντές, μέτρησε μέσο διάστημα ανάμεσα στα πλήκτρα περίπου 239 ms. Ας υποθέσουμε ότι ένας ρηχότερος διακόπτης γλίτωνε 0,8 mm διαδρομής ανά πάτημα, περίπου η διαφορά ανάμεσα σε αυτούς τους δύο διακόπτες της Cherry, και ας υποθέσουμε ότι ένα δάχτυλο διανύει αυτή τη διαδρομή με μέτρια ταχύτητα 100 mm το δευτερόλεπτο. Αυτό κάνει 8 ms ανά πάτημα, από 150 έως 239. Τρία με πέντε τοις εκατό, και μόνο αν κάθε πάτημα γλίτωνε όλη την ποσότητα. Δεν τη γλιτώνει, γιατί οι γρήγοροι δακτυλογράφοι δεν περιμένουν να ανέβει ένα πλήκτρο πριν ξεκινήσουν το επόμενο.

Τα δεδομένα χρονισμού της μελέτης δείχνουν το ίδιο από την άλλη πλευρά. Αυτό που ξεχωρίζει τους γρήγορους δακτυλογράφους από τους αργούς είναι το rollover: να πατάς το επόμενο πλήκτρο πριν αφήσεις το προηγούμενο. Ο μέσος λόγος rollover σε όλους τους εθελοντές ήταν 25%, και οι περισσότεροι γρήγοροι δακτυλογράφοι έκαναν rollover στο 40 έως 70% των πατημάτων. Όταν γινόταν rollover, τα πατήματα επικαλύπτονταν κατά 30 ms κατά μέσο όρο. Αυτό είναι ιδιότητα των χεριών του δακτυλογράφου, και της ικανότητας του πληκτρολογίου να καταγράφει πατήματα που επικαλύπτονται, όχι του πόσο κινούνται τα πλήκτρα.

Έτσι, η μόνη ιδιότητα του υλικού με ορατό δρόμο προς την ταχύτητα είναι η επόμενη.

Rollover, NKRO και ghosting

Ένα πληκτρολόγιο πρέπει να καταγράφει το επόμενο πλήκτρο ενώ το προηγούμενο είναι ακόμα πατημένο. Σχεδόν όλα το κάνουν για δύο πλήκτρα. Κάποια φτηνά πληκτρολόγια μεμβράνης και laptop χρησιμοποιούν μήτρα πλήκτρων που μπορεί να διαβάσει λάθος ορισμένους συνδυασμούς τριών πλήκτρων: ένα πλήκτρο χάνεται ή εμφανίζεται ένα φανταστικό πλήκτρο που δεν πατήθηκε, κάτι που λέγεται ghosting. Τα μηχανικά πληκτρολόγια γενικά διαφημίζουν N-key rollover (NKRO), δηλαδή ότι κάθε πλήκτρο ανιχνεύεται ανεξάρτητα, ή τουλάχιστον τα έξι ταυτόχρονα πλήκτρα του τυπικού πρωτοκόλλου εκκίνησης USB, που είναι υπεραρκετά για πληκτρολόγηση.

Για έναν δακτυλογράφο, ο πρακτικός έλεγχος είναι αν τα γρήγορα rollover σε συνηθισμένα ζεύγη («th», «er», «in») χάνουν ποτέ κάποιο γράμμα. Αν ναι, αυτός είναι ένας πραγματικός λόγος να αλλάξεις πληκτρολόγιο: ένα πάτημα που χάθηκε είναι ένα αδιόρθωτο λάθος που δεν έκανες εσύ.

Το rollover μάς ενδιαφέρει και για άλλον λόγο. Οι έλεγχοί μας κατά της απάτης εξετάζουν χαρακτηριστικά χρονισμού, μεταξύ αυτών και τον λόγο rollover σου, και οι γρήγοροι άνθρωποι σχεδόν πάντα επικαλύπτουν πλήκτρα. Το rollover του πληκτρολογίου σου είναι, με έναν μικρό τρόπο, απόδειξη ότι είσαι άνθρωπος. Το πώς εντοπίζουμε την απάτη έχει τις λεπτομέρειες.

Γραμμικοί, απτικοί ή ηχηροί διακόπτες για πληκτρολόγηση

Ό,τι έχουμε διαβάσει, και ό,τι έχουμε δει στα στατιστικά ανά πλήκτρο όσων από εμάς αλλάζουν συχνά πληκτρολόγιο, δείχνει διαφορές στο ποσοστό λαθών και στην άνεση, όχι στην ταχύτητα.

Οι απτικοί διακόπτες τείνουν να μειώνουν το πάτημα μέχρι τέρμα, γιατί το σκαλοπάτι λέει στο δάχτυλό σου ότι το πλήκτρο καταγράφηκε και μπορείς να το σηκώσεις. Σε μια μεγάλη συνεδρία αυτό σημαίνει λιγότερη δύναμη ανά πάτημα και λιγότερη κούραση. Κάποιοι βρίσκουν ότι το σκαλοπάτι διακόπτει τον ρυθμό τους· δεν γνωρίζουμε ελεγχόμενα δεδομένα που να δείχνουν ότι κάποια από τις δύο ομάδες είναι ταχύτερη.

Οι γραμμικοί διακόπτες έχουν ομαλή αίσθηση και φήμη της γρήγορης επιλογής ανάμεσα σε όσους γράφουν αγωνιστικά. Αν αυτή η φήμη είναι σωστή, μάλλον οφείλεται στην επιλογή: οι αγωνιστικοί δακτυλογράφοι προτιμούν μια διαδρομή χωρίς διακοπή, και θα ήταν γρήγοροι με οποιονδήποτε από τους δύο.

Οι ηχηροί διακόπτες δίνουν ένα αλάνθαστο σήμα ότι το πλήκτρο καταγράφηκε. Για την εκμάθηση, ειδικά των αριθμών και των συμβόλων που απέχουν από τη βασική σειρά, αυτό το σήμα είναι χρήσιμο, και είναι η μόνη περίπτωση όπου θα κατευθύναμε κάποιον που μαθαίνει προς τους ηχηρούς. Σε κοινόχρηστο γραφείο θα σε κατευθύναμε μακριά τους, για λόγους που δεν έχουν καμία σχέση με την πληκτρολόγηση.

Αυτό που αλλάζει το ποσοστό λαθών, κατά την εμπειρία μας, είναι το προφίλ και οι αποστάσεις των καπακιών. Η μετάβαση από ένα laptop σε ένα μηχανικό πληκτρολόγιο με περίπου διπλάσια διαδρομή και σμιλεμένα καπάκια αλλάζει το πού προσγειώνονται τα δάχτυλά σου για μία ή δύο εβδομάδες. Ο χάρτης με τα πλήκτρα με τα περισσότερα λάθη στην οθόνη αποτελεσμάτων φωτίζεται στα πλήκτρα στην άκρη της εμβέλειάς σου. Σταθεροποιείται. Γι' αυτό επίσης θα προτείναμε να μην αλλάξεις πληκτρολόγιο το δεκαπενθήμερο πριν από ένα τεστ πληκτρολόγησης για εξετάσεις.

Ο ήχος, και γιατί τον συνθέτουμε

Ο ήχος ενός πληκτρολογίου μετράει για τους ανθρώπους περισσότερο απ' όσο παραδέχονται, και φτιάξαμε τα πακέτα ήχων μας με βάση αυτό.

Το πρόβλημα που πρέπει να λύσει κάθε ήχος πληκτρολόγησης σε φυλλομετρητή είναι η καθυστέρηση. Ένας ήχος που φτάνει δεκάδες χιλιοστά του δευτερολέπτου μετά το πλήκτρο είναι χειρότερος από τη σιωπή, γιατί το αυτί σου ακούει έναν ρυθμό που τα δάχτυλά σου δεν έπαιξαν. Η αριθμητική είναι αμείλικτη: στα 80 WPM τα πλήκτρα σου πέφτουν με απόσταση 150 ms, οπότε ένα κλικ με καθυστέρηση 40 ms βρίσκεται πάνω από το ένα τέταρτο της απόστασης ως το επόμενο πάτημα. Μέρος της καθυστέρησης προέρχεται από τη σελίδα, που μπορούμε να το διορθώσουμε, και μέρος από τα ασύρματα ακουστικά, που προσθέτουν τη δική τους καθυστέρηση την οποία κανένας ιστότοπος δεν μπορεί να αφαιρέσει. Αν τα κλικ μοιάζουν να αργούν σε ασύρματα ακουστικά, δοκίμασε το ηχείο του laptop.

Τα δώδεκα πακέτα μας (soft click, thock, tactile, linear, clicky, typewriter, pop, beep, pentatonic, piano, bubbles και marimba) παράγονται στον φυλλομετρητή με το Web Audio API αντί να αναπαράγονται από ηχογραφήσεις. Δεν υπάρχει αρχείο ήχου για λήψη ή αποκωδικοποίηση, οπότε το πρώτο πάτημα μετά τη φόρτωση της σελίδας κάνει ήχο, και το ίδιο κάνει και το χιλιοστό, με την ίδια καθυστέρηση. Ο ήχος ενεργοποιείται στο keydown, όχι στο συμβάν input που ακολουθεί, γιατί το keydown είναι η νωρίτερη στιγμή που ο φυλλομετρητής ξέρει ότι πατήθηκε ένα πλήκτρο. Ρυθμίσαμε ξανά τις εντάσεις τον Οκτώβριο, μετά από σχόλια ότι τα πακέτα ήταν πολύ σιγανά. Η προεπιλεγμένη ένταση αντιστοιχεί τώρα σε κύρια ενίσχυση τουλάχιστον 0,45, η πιο δυνατή φωνή κάθε πακέτου φτάνει 0,6 ή περισσότερο πριν από τον limiter, και unit tests ελέγχουν την καμπύλη έντασης και την κορυφή κάθε πακέτου ώστε να μην μπορούν να ξεφύγουν.

Τα πακέτα «thock» και «clicky» είναι φτιαγμένα πάνω σε αυτό που περιγράφουν οι άνθρωποι όταν μιλούν για διακόπτες: ένα χαμηλό, πνιχτό χτύπημα για το πρώτο και ένα πιο κοφτό κλικ με υψηλή συχνότητα για το δεύτερο. Είναι προσεγγίσεις. Ένα συνθετικό κλικ δεν θα ακουστεί ποτέ σαν λιπασμένος γραμμικός διακόπτης σε ορειχάλκινη πλάκα. Τα πακέτα είναι για τα laptop και για όσους θέλουν την αίσθηση χωρίς το υλικό.

Ο ήχος λάθους είναι ξεχωριστός και θα τον αφήναμε ενεργό όσο μαθαίνεις: ένας πνιχτός χαμηλός τόνος με ένα σύντομο χτύπημα θορύβου, σκόπιμα θαμπός ώστε μια σειρά από λάθη να μη γίνεται σειρήνα.

Τι αλλάζει πραγματικά την ταχύτητα πληκτρολόγησης

Αυτή είναι η σειρά με την οποία θα τα κατατάσσαμε.

• Εξάσκηση στα αδύναμα ζεύγη γραμμάτων σου. Στα δεδομένα του 2018, το πόσο γρήγορα περνούσε ένας δακτυλογράφος από χέρι σε χέρι σε εναλλασσόμενα ζεύγη συσχετιζόταν με την ταχύτητα με r = -0,72. Κανένα πληκτρολόγιο δεν το αλλάζει αυτό. Το πρόγραμμα εξάσκησης το αλλάζει.
• Ακρίβεια. Το καθαρό WPM μετράει μόνο τις σωστές λέξεις, και κάθε διόρθωση κοστίζει ένα backspace και μια παύση. Το άρθρο για την ακρίβεια έχει την αριθμητική.
• Δακτυλοθεσία. Μια ανάθεση δακτύλων που δούλευε στα 40 WPM και σε κόβει στα 60 είναι πιο συνηθισμένη από οποιοδήποτε όριο του υλικού. Τα στατιστικά ανά πλήκτρο τη δείχνουν ως ένα πλήκτρο με πολύ μεγαλύτερο διάστημα από τα γειτονικά του.
• Rollover. Αν το πληκτρολόγιό σου χάνει πλήκτρα στα γρήγορα rollover, άλλαξέ το. Αλλιώς είναι μια χαρά.
• Όλα τα υπόλοιπα του πληκτρολογίου: τύπος διακόπτη, απόσταση ενεργοποίησης, υλικό καπακιών, σασί. Άνεση, αίσθηση, ήχος. Όχι ταχύτητα.

Γι' αυτό θα λέγαμε στον δακτυλογράφο των 65 WPM με το laptop να αγοράσει πληκτρολόγιο αν θέλει, και να περιμένει ότι ο αριθμός θα κινηθεί εξαιτίας αυτού που κάνει πάνω του.

Ποιοι είναι οι καλύτεροι διακόπτες για πληκτρολόγηση;

Για πρώτο μηχανικό πληκτρολόγιο, ένα tenkeyless ή 75% με καλοφημισμένο απτικό ή γραμμικό διακόπτη με ελαφρύ έως μέτριο ελατήριο, από κατασκευαστή που δημοσιεύει προδιαγραφές ενεργοποίησης και υποστηρίζει NKRO. Δοκίμασε διακόπτες πριν αγοράσεις, αν μπορείς. Η διαφορά ανάμεσα στο «μου αρέσουν οι απτικοί» και στο «μισώ τους απτικούς» είναι ένα λεπτό με ένα switch tester, και κανείς δεν μπορεί να την προβλέψει για σένα. Αν γράφεις κώδικα, σκέψου ένα διαιρούμενο ή συμπαγές πληκτρολόγιο με επίπεδο συμβόλων· αυτό είναι κέρδος διάταξης περισσότερο από κέρδος διακόπτη, και το άρθρο μας για το τυφλό σύστημα για προγραμματιστές το καλύπτει.

Αν δεν θέλεις να ξοδέψεις τίποτα, ενεργοποίησε εδώ το πακέτο «tactile», άνοιξε τον ήχο λάθους και κάνε ένα τεστ πληκτρολόγησης. Η ανάδραση είναι το μεγαλύτερο μέρος αυτού που θα σου έδινε το πληκτρολόγιο, και το πληκτρολόγιο που έχεις σχεδόν σίγουρα υποστηρίζει ήδη rollover. Γράψε γρήγορα «the the the» και έλεγξε.

Συχνές ερωτήσεις

Βελτιώνουν τα μηχανικά πληκτρολόγια την ακρίβεια πληκτρολόγησης;

Μπορούν, λίγο, κυρίως μέσω σαφέστερης αίσθησης και λιγότερης κούρασης στις μεγάλες συνεδρίες. Περίμενε μία ή δύο εβδομάδες με περισσότερα λάθη όσο τα δάχτυλά σου προσαρμόζονται στη νέα διαδρομή και στο σχήμα των καπακιών.

Είναι ταχύτερο ένα χαμηλότερο σημείο ενεργοποίησης;

Μόνο κατά λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά πάτημα το πολύ, απέναντι σε μέσο διάστημα ανάμεσα στα πλήκτρα περίπου 239 ms. Η τεχνική του rollover μετράει πολύ περισσότερο.