Colemak, Dvorak o QWERTY: cosa dicono le prove

Cosa cambiano i layout sulla carta

La QWERTY risale agli anni Settanta dell'Ottocento ed è stata modellata dalle macchine da scrivere dell'epoca, non da un'analisi delle mani. Dvorak (brevettato nel 1936) e Colemak (pubblicato nel 2006) sono stati progettati entrambi partendo dalla frequenza delle lettere: mettere le lettere comuni sotto le dita a riposo, alleggerire i mignoli ed evitare le sequenze scomode.

La misura principale è l'uso della riga base. L'analisi del progetto Colemak dice che Colemak usa la riga base il 14% in più di Dvorak e il 122% in più della QWERTY; in altre parole, la QWERTY tiene sulla riga base molto meno della metà della battitura che ci tiene Colemak. La stessa analisi calcola che le dita percorrono il 10% di strada in più su Dvorak che su Colemak e il 102% in più sulla QWERTY, quindi entrambe le alternative dimezzano all'incirca il percorso delle dita della QWERTY. Sono i numeri del progettista sul corpus del progettista, e altri strumenti di analisi pesano le dita in modo diverso, ma nessuno contesta la direzione.

Poi ci sono i bigrammi con lo stesso dito, quando un dito deve premere due tasti di fila. La QWERTY ne ha molti ("ed", "un", "ce"), e sono lenti perché il dito deve sollevarsi e spostarsi prima della seconda pressione. L'analisi di Colemak conta la battitura con lo stesso dito come più frequente del 60% su Dvorak e del 340% sulla QWERTY rispetto a Colemak. Dvorak ne accetta di più in cambio di una rigorosa alternanza delle mani: vocali sulla riga base sinistra, consonanti comuni sulla destra.

Il più grande insieme di dati sulla battitura che conosciamo riguarda solo la QWERTY, ma dice comunque qualcosa sulla questione. L'analisi di Dhakal e colleghi del 2018 su 136 milioni di battute ha trovato che i tempi delle coppie di lettere digitate alternando le mani erano correlati con la velocità complessiva con r = -0,72, mentre le ripetizioni di lettere solo con -0,32. Dvorak massimizza l'alternanza. Colemak favorisce i "roll" sulla stessa mano con dita vicine, come "st" o "ne", partendo dall'idea che un roll sia ancora più veloce. Entrambi i fronti possono citare quello studio, e nessuno dei due può chiudere la questione con esso.

Dvorak è più veloce della QWERTY?

Qui i dati sono scarsi, e preferiamo dirlo piuttosto che fingere il contrario.

Non esiste un grande studio controllato che confronti dattilografi esperti su Dvorak o Colemak con dattilografi esperti su QWERTY. L'esperimento della Marina del 1944 citato dai sostenitori di Dvorak è stato condotto dallo stesso August Dvorak. Lo studio della General Services Administration citato da chi difende la QWERTY è stato condotto da Earle Strong nel 1956 con una decina di dattilografi per gruppo, e Strong era noto pubblicamente per la sua opposizione ai nuovi modelli di tastiera. Negli anni Novanta gli economisti Stan Liebowitz e Stephen Margolis hanno riesaminato la storia e concluso che gli esperimenti meglio documentati indicano un vantaggio minimo o nullo per Dvorak. Tutto ciò che è venuto dopo sono resoconti personali e classifiche, ed entrambi si autoselezionano: chi pubblica le proprie velocità su Colemak è chi con Colemak è andato avanti.

L'unico numero dello studio di Strong che vale la pena ricordare è il costo. Secondo Liebowitz e Margolis, i suoi dieci dattilografi riqualificati hanno avuto bisogno di "ben più di 25 giorni di addestramento a quattro ore al giorno" per tornare alle loro vecchie velocità sulla QWERTY, cioè più di 100 ore, e dopo sono migliorati più lentamente con altro addestramento su Dvorak di quanto abbia fatto il gruppo QWERTY corrispondente con altro addestramento sulla QWERTY. Lo studio è piccolo e il suo autore non era neutrale, ma il tempo per recuperare è la parte che chi cambia layout riconosce ancora oggi.

Quello che i resoconti di chi ha cambiato descrivono con costanza è sempre la stessa curva: chi ha esperienza recupera la velocità di prima nell'arco di settimane o mesi, ci arriva vicino e dice che scrivere è più fluido.

Non abbiamo ancora abbastanza persone che hanno cambiato layout sul nostro sito per aggiungere qualcosa, e non pubblicheremo un confronto basato su qualche decina di risultati. Ogni layout qui registra le stesse statistiche per tasto e per coppia di lettere, quindi quando i numeri ci saranno mostreranno dove va il tempo, non solo il dato principale.

Quindi: comodità, plausibilmente; velocità, non proprio. Se "è più fluido" per te vale un mese, è uno scambio ragionevole.

Colemak vale la pena? La curva di apprendimento

Un cambio costa più di quanto si pensi.

Lo schema tipico nei diari di chi cambia è un crollo netto nella prima settimana, progressi rapidi nelle successive e una lunga coda in cui gli ultimi 10 WPM richiedono più tempo dei primi 50. Lo stesso progetto Colemak dice che il tempo di apprendimento varia da persona a persona. Colemak viene descritto in genere come il cambio più facile per chi usa la QWERTY perché si spostano solo 17 tasti, Z, X, C e V restano al loro posto, e così quasi tutti i tasti di punteggiatura, tranne il punto e virgola, che va dove la QWERTY ha la P. Dvorak sposta quasi tutto, punteggiatura compresa: apostrofo, virgola e punto prendono la Q, la W e la E della QWERTY, e le parentesi salgono sulla riga dei numeri.

Il costo nascosto sono tutte le altre tastiere: il tuo portatile, il computer di un collega, il terminale condiviso al lavoro. Alcune persone tengono entrambi i layout nelle dita; molte scoprono che la loro QWERTY peggiora per un po'. Se scrivi su computer che non controlli, questo conta più di qualsiasi percentuale sulla riga base.

Il vantaggio nascosto, ed è quello a cui daremmo peso, è che reimparare costringe a usare la diteggiatura corretta. Molti che scrivono sulla QWERTY a 50 WPM hanno abitudini (l'indice sulla "c", l'anulare sulla "p") che li bloccano. Un nuovo layout significa imparare ogni tasto da zero con il dito giusto, e alcuni resoconti del tipo "Colemak mi ha reso più veloce" in realtà vogliono dire "imparare bene mi ha reso più veloce". Puoi ottenerlo sulla QWERTY a un costo minore: i nostri esercizi di allenamento puntano ai tasti che i tuoi risultati mostrano che sbagli.

Le varianti

Colemak-DH sposta D e H fuori dalle colonne centrali, dove gli indici devono allungarsi verso l'interno, e le mette sulla riga inferiore, dove ci si arriva piegando il dito. È stato sviluppato dalla comunità di Colemak, esiste in versione ANSI e ISO ed è diventato un punto di partenza molto diffuso per chi impara da zero. Le includiamo entrambe, perché il tasto in più delle tastiere ISO cambia dove finiscono i tasti spostati.

Workman (2010) segue l'approccio di Colemak e aggiunge una penalità per gli allungamenti laterali dell'indice. Secondo le sue stesse cifre, il 6% delle battute cade sulle due colonne centrali, contro il 12% di Colemak. Cambia 21 caratteri rispetto alla QWERTY, e il punto e virgola è uno di questi: passa dalla riga base al posto della P della QWERTY. Abbiamo Workman; lo usano in pochi.

BÉPO è il layout francese nello spirito di Dvorak, costruito sulle frequenze delle lettere del francese e incluso nello standard AFNOR per le tastiere del 2019. AZERTY e QWERTZ non sono layout alternativi in questo senso; sono parenti regionali della QWERTY, ed emularli significa soprattutto mettere le lettere accentate e la punteggiatura dove se le aspetta chi scrive in francese o in tedesco.

Come funziona qui l'emulazione dei layout

Il browser comunica il tasto fisico che hai premuto come codice del tasto (KeyJ, per esempio), qualunque cosa il tuo sistema operativo pensi che quel tasto significhi. L'emulazione associa quel codice al carattere che il layout scelto mette in quella posizione, così puoi allenarti con Colemak su una tastiera QWERTY senza cambiare nulla nel sistema operativo e senza adesivi. Il risultato registra quale layout è stato emulato, la scheda di condivisione lo mostra, e la tastiera a schermo sotto il test si ridisegna in quel layout, così puoi darle un'occhiata invece di guardare i tasti.

È anche il motivo per cui i record personali e i filtri della cronologia sono tenuti separati per layout. Una giornata su Dvorak e una su QWERTY sono dati diversi, e un modello dei tasti deboli che li mescolasse ti farebbe esercitare su coppie che sono lente solo sul layout che non stai usando.

Un limite da dire chiaramente: il registro dei tasti non distingue una sessione con Colemak emulato da una sessione QWERTY digitata da qualcuno che ha già impostato Colemak nel sistema operativo. Entrambe arrivano come la stessa sequenza di codici dei tasti. Le classifiche non separano ancora i layout, quindi considera l'etichetta del layout su un risultato condiviso come dichiarata da chi l'ha condiviso.

Altri due limiti. Non c'è emulazione per l'hindi o per gli altri layout indiani, quindi per i test di battitura in hindi imposti Inscript o Remington GAIL Unicode nel sistema operativo e noi leggiamo quello che produce. Kruti Dev, che alcuni bandi d'esame citano, è un font legacy non Unicode digitato con una mappatura in stile Remington; il suo output non è devanagari Unicode, quindi non corrisponde al testo del nostro test. E l'emulazione associa solo tasti singoli, quindi per un carattere che il tuo layout raggiunge con una combinazione di tasti morti serve il layout impostato nel sistema operativo.

Qual è il miglior layout di tastiera per scrivere?

Se ti fanno male i polsi o le dita sulla QWERTY: prova Colemak-DH per un mese con l'emulazione, sul test Colemak-DH, prima di cambiare qualsiasi cosa nel sistema operativo. Il percorso ridotto è reale, e nel giro di un paio di settimane saprai se le tue mani lo preferiscono.

Se vuoi essere più veloce: resta sulla QWERTY e dedica il mese al piano di allenamento. Correggi la diteggiatura ed esercita le coppie lente. Il guadagno è maggiore e si trasferisce su ogni tastiera che tocchi.

Se programmi: i layout spostano anche i simboli, e Dvorak ricolloca le parentesi e buona parte della punteggiatura che usi di più. Scrivere con dieci dita per programmatori ne parla; per il codice la posizione dei simboli conta più di quella delle lettere.

Se impari da zero: è una scelta vera, perché non hai niente da reimparare. Colemak-DH è quello che sceglieremmo per chi scrive in inglese e comincia oggi. Diremmo anche, con un po' di rammarico, che avere la QWERTY su ogni tastiera presa in prestito per il resto della vita è un argomento più forte di quanto sembri.

Quello che ti chiediamo di non fare è cambiare perché uno screenshot di una classifica mostrava qualcuno su Colemak a 180 WPM. Molto probabilmente quella persona sarebbe veloce anche sulla QWERTY.

Domande frequenti

Posso provare Colemak o Dvorak senza cambiare le impostazioni della tastiera?

Sì. I test Colemak e Dvorak rimappano i tasti nel browser, quindi nel sistema operativo non cambia nulla.

Quanto ci vuole per passare dalla QWERTY a Colemak?

Quasi tutti i resoconti parlano di settimane per arrivare a una velocità utilizzabile e da uno a qualche mese per tornare a quella di prima, con molta variazione da persona a persona.

Colemak mantiene le scorciatoie della QWERTY?

In gran parte sì. Z, X, C e V restano al loro posto, quindi annulla, taglia, copia e incolla non si spostano. Dvorak invece li sposta.