Colemak, Dvorak o QWERTY: què diuen les proves

Què canvien les distribucions sobre el paper

QWERTY és de la dècada del 1870 i el van modelar les màquines d'escriure de l'època, no pas una anàlisi de les mans. Dvorak (patentada el 1936) i Colemak (publicada el 2006) es van dissenyar totes dues a partir de la freqüència de les lletres: posar les lletres comunes sota els dits en repòs, donar poca feina als dits petits i evitar seqüències incòmodes.

La mesura principal és l'ús de la fila guia. L'anàlisi del mateix projecte Colemak diu que Colemak fa servir la fila guia un 14% més que Dvorak i un 122% més que QWERTY; dit d'una altra manera, QWERTY concentra a la fila guia bastant menys de la meitat de l'escriptura que hi concentra Colemak. La mateixa anàlisi indica que els dits recorren un 10% més de distància amb Dvorak que amb Colemak i un 102% més amb QWERTY, de manera que totes dues alternatives redueixen aproximadament a la meitat la distància dels dits de QWERTY. Són els números del dissenyador amb el corpus del dissenyador, i altres analitzadors ponderen els dits de manera diferent, però ningú no discuteix la direcció.

Després hi ha els bigrames amb el mateix dit, en què un mateix dit ha de prémer dues tecles seguides. QWERTY en té molts («ed», «un», «ce»), i són lents perquè el dit s'ha d'aixecar i moure abans de la segona pulsació. L'anàlisi de Colemak compta que escriure amb el mateix dit és un 60% més freqüent amb Dvorak i un 340% més freqüent amb QWERTY que amb Colemak. Dvorak n'accepta més a canvi d'una alternança estricta de mans: vocals a la fila guia esquerra, consonants comunes a la dreta.

El conjunt de dades de mecanografia més gran que coneixem és només de QWERTY, però tot i així té a veure amb la discussió. L'anàlisi de 136 milions de pulsacions de Dhakal i col·laboradors del 2018 va trobar que el temps dels parells de lletres escrits alternant les mans es correlacionava amb la velocitat global amb r = -0,72, mentre que les repeticions de lletres només ho feien amb -0,32. Dvorak maximitza l'alternança. Colemak afavoreix els «rodolaments» amb la mateixa mà i dits adjacents, com «st» o «ne», amb la teoria que un rodolament és encara més ràpid. Tots dos bàndols poden citar aquell estudi, i cap dels dos no pot tancar la discussió amb ell.

Dvorak és més ràpid que QWERTY?

Aquí les dades són escasses, i preferim dir-ho que fer veure el contrari.

No hi ha cap estudi gran i controlat que compari mecanògrafs experimentats en Dvorak o Colemak amb mecanògrafs experimentats en QWERTY. L'experiment de la Marina del 1944 que citen els partidaris de Dvorak el va dirigir August Dvorak en persona. L'estudi de l'Administració de Serveis Generals que citen els defensors de QWERTY el va fer Earle Strong el 1956 amb uns deu mecanògrafs per grup, i Strong tenia un historial públic d'oposició als nous dissenys de teclat. Els economistes Stan Liebowitz i Stephen Margolis van revisar la història als anys noranta i van concloure que els experiments més ben documentats suggereixen poc o cap avantatge per a Dvorak. Tot el que ha vingut després són testimonis personals i classificacions, i en tots dos casos els participants s'autoseleccionen: els que publiquen velocitats amb Colemak són els que s'hi han quedat.

L'única xifra de l'estudi de Strong que val la pena recordar és el cost. Segons Liebowitz i Margolis, els seus deu mecanògrafs reciclats van necessitar «bastant més de 25 dies de formació de quatre hores diàries» per recuperar la seva antiga velocitat amb QWERTY, és a dir, més de 100 hores, i després d'això van millorar més lentament amb més formació en Dvorak que el grup equivalent de QWERTY amb més formació en QWERTY. L'estudi és petit i el seu autor no era neutral, però el temps de recuperació és la part que els que canvien encara reconeixen.

El que descriuen de manera constant els relats dels que canvien és la mateixa forma: els que ja escrivien amb experiència recuperen la seva velocitat antiga en setmanes o mesos, s'hi queden a prop i diuen que escriure els resulta més fluid.

Encara no tenim prou usuaris propis que hagin canviat de distribució per afegir-hi res, i no publicarem cap comparació a partir d'unes quantes dotzenes de resultats. Cada distribució d'aquí registra les mateixes estadístiques per tecla i per parell de lletres, de manera que quan hi hagi números mostraran on es perd el temps, no només la xifra principal.

Així doncs: comoditat, plausiblement; velocitat, no gaire. Si per a tu «és més fluid» val un mes, és un intercanvi raonable.

Val la pena Colemak? La corba d'aprenentatge

Un canvi costa més del que la gent s'espera.

El patró habitual en els registres de canvi és una caiguda forta la primera setmana, guanys ràpids les setmanes següents i una cua llarga en què els últims 10 WPM costen més que els primers 50. El mateix projecte Colemak diu que el temps d'aprenentatge varia d'una persona a una altra. En general es diu que Colemak és el canvi més fàcil per als que venen de QWERTY perquè només es mouen 17 tecles, la Z, la X, la C i la V es queden al seu lloc, i també la majoria de tecles de puntuació, llevat del punt i coma, que passa on QWERTY té la P. Dvorak ho mou gairebé tot, puntuació inclosa: l'apòstrof, la coma i el punt ocupen la Q, la W i la E de QWERTY, i els claudàtors pugen a la fila de números.

El cost amagat són tots els altres teclats: el teu portàtil, l'ordinador d'un company, el terminal compartit de la feina. Hi ha qui manté totes dues distribucions als dits; molts noten que el seu QWERTY empitjora durant una temporada. Si escrius en màquines que no controles, això compta més que qualsevol percentatge de fila guia.

El benefici amagat, i el que nosaltres valoraríem, és que tornar a aprendre obliga a fer servir els dits correctes. Molts mecanògrafs de QWERTY a 50 WPM tenen hàbits (l'índex a la «c», l'anular a la «p») que els limiten. Una distribució nova vol dir aprendre cada tecla de zero amb el dit correcte, i alguns testimonis de «Colemak m'ha fet més ràpid» en realitat volen dir «aprendre bé m'ha fet més ràpid». Això ho pots aconseguir amb QWERTY per menys: els nostres exercicis de pràctica se centren en les tecles que els teus resultats mostren que falles.

Les variants

Colemak-DH treu la D i la H de les columnes centrals, on els índexs s'han d'estirar cap a dins, i les porta a la fila inferior, on s'hi arriba doblegant el dit. La va desenvolupar la comunitat de Colemak, existeix en versions ANSI i ISO, i s'ha convertit en un punt de partida popular per als que comencen. Oferim totes dues versions, perquè la tecla addicional dels teclats ISO canvia on van a parar les tecles mogudes.

Workman (2010) segueix l'enfocament de Colemak i afegeix una penalització pels estiraments laterals de l'índex. Les seves pròpies xifres situen el 6% de les pulsacions a les dues columnes centrals, davant del 12% de Colemak. Canvia 21 caràcters respecte a QWERTY, i el punt i coma n'és un: passa de la fila guia al lloc on QWERTY té la P. Tenim Workman; poca gent el fa servir.

BÉPO és la distribució francesa amb l'esperit de Dvorak, pensada per a les freqüències de les lletres del francès i inclosa a la norma de teclat de l'AFNOR del 2019. AZERTY i QWERTZ no són distribucions alternatives en aquest sentit; són parents regionals de QWERTY, i emular-les consisteix sobretot a posar les lletres accentuades i la puntuació on les espera algú que escriu en francès o en alemany.

Com funciona aquí l'emulació de distribucions

El navegador informa de la tecla física que has premut amb un codi de tecla (KeyJ, per exemple), independentment del que el teu sistema operatiu cregui que significa aquella tecla. L'emulació converteix aquest codi en el caràcter que hi posa la distribució triada, de manera que pots practicar Colemak en un teclat QWERTY sense canviar res al sistema operatiu i sense adhesius. El resultat registra quina distribució s'ha emulat, la targeta per compartir ho mostra, i el mapa de tecles de sota la prova es redibuixa amb aquella distribució perquè hi puguis donar un cop d'ull en lloc de mirar les tecles.

També és el motiu pel qual les millors marques i els filtres de l'historial es guarden per distribució. Un dia de Dvorak i un dia de QWERTY són dades diferents, i un model de tecles febles que les barregés et faria practicar parells que només són lents en la distribució que no fas servir.

Un límit que cal dir clarament: el registre de pulsacions no pot distingir una prova amb Colemak emulat d'una prova amb QWERTY feta per algú que ja té el sistema operatiu configurat en Colemak. Totes dues arriben com el mateix flux de codis de tecla. Les classificacions encara no separen les distribucions, així que considera declarada per l'usuari l'etiqueta de distribució d'un resultat compartit.

Dos límits més. No hi ha emulació per a l'hindi ni per a altres distribucions índies, així que per a les proves de mecanografia en hindi has de configurar Inscript o Remington GAIL Unicode al sistema operatiu i nosaltres llegim el que produeix. Kruti Dev, que alguns avisos d'exàmens esmenten, és un tipus de lletra antic no Unicode que s'escriu amb una assignació a l'estil Remington; el que produeix no és devanagari Unicode, així que no coincidirà amb el text de les nostres proves. I l'emulació només assigna tecles soltes, de manera que un caràcter que la teva distribució obté amb una combinació de tecla morta necessita la distribució configurada al sistema operatiu.

Quina és la millor distribució de teclat per escriure?

Si et fan mal els canells o els dits amb QWERTY: prova Colemak-DH durant un mes amb l'emulació, a la prova de Colemak-DH, abans de canviar res al sistema operatiu. La reducció del recorregut és real, i en un parell de setmanes sabràs si les teves mans la prefereixen.

Si vols ser més ràpid: queda't amb QWERTY i dedica el mes al pla de pràctica. Corregeix la digitació i exercita els parells lents. El guany és més gran i es transfereix a tots els teclats que toquis.

Si programes: les distribucions també mouen els símbols, i Dvorak canvia de lloc els claudàtors i bona part de la puntuació que més fas servir. Mecanografia per a programadors ho explica; per al codi, la posició dels símbols compta més que la de les lletres.

Si aprens des de zero: és una elecció real, perquè no has de desaprendre res. Colemak-DH és la que triaríem per a algú que escriu en anglès i comença avui. També diríem, amb una mica de recança, que tenir QWERTY a cada teclat prestat per a la resta de la vida és un argument més fort del que sembla.

El que et demanaríem que no fessis és canviar perquè una captura de pantalla d'una classificació mostrava algú amb Colemak a 180 WPM. Molt probablement aquella persona també seria ràpida amb QWERTY.

Preguntes freqüents

Puc provar Colemak o Dvorak sense canviar la configuració del teclat?

Sí. Les proves de Colemak i Dvorak reassignen les tecles al navegador, de manera que al sistema operatiu no canvia res.

Quant es triga a passar de QWERTY a Colemak?

La majoria de relats parlen de setmanes per arribar a una velocitat utilitzable i d'un a uns quants mesos per recuperar l'antiga, amb moltes diferències entre persones.

Colemak manté les dreceres de QWERTY?

En bona part. La Z, la X, la C i la V es queden al seu lloc, així que desfer, retallar, copiar i enganxar no es mouen. Dvorak sí que les mou.